SpaceX (สเปซเอ็กซ์) บริษัทของมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ ปล่อยดาวเทียมชุดล่าสุดเข้าสู่ห้วงอวกาศ ตามแผนงานทางธุรกิจอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ ที่หวังจะส่งดาวเทียมอีกมากมายขึ้นโคจรรอบโลกภายใน 1 ปี
ยานอวกาศ SpaceX Falcon 9 ของบริษัทเทคโนโลยีนี้ ถูกปล่อยเข้าสู่ห้วงอวกาศ จากสถานีของกองทัพอากาศ ที่ แหลมคาแนเวอรัล (Cape Canaveral) รัฐฟลอริด้า ในช่วงเวลา 9:00 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีเป้าหมายหลักคือ การส่งดาวเทียมชุดที่ 4 จำนวน 60 ดวง ขึ้นสู่วงโคจร
ดาวเทียมชุดล่าสุดของ Space X ที่เดินทางขึ้นสู่ห้วงอวกาศ จะเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าวดาวเทียมของบริษัท จำนวนมากกว่า 170 ดวง ที่โคจรอยู่รอบโลกในตอนนี้ โดยบริษัทมีแผนที่จะส่งดาวเทียมขึ้นอวกาศอีก อย่างน้อย 22 ครั้งตลอดปี 2020 เพื่อที่จะช่วยเสริมเครือข่ายอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ของตัวเอง ซึ่งตั้งชื่อว่า Starlink (สตาร์ลิงค์) ผ่านดาวเทียมไม่น้อยกว่า 1,500 ดวง ตามแผนธุรกิจที่วางไว้
ในขณะนี้ SpaceX มีใบอนุญาตเพื่อจะทำการปล่อยดาวเทียมกว่า 10,000 ดวงแล้ว และมีแผนที่จะขอใบอนุญาตเพิ่มอีก เพื่อที่จะทำการปล่อยเพิ่มไปอีก 30,000 ดวง โดยมีจุดประสงค์ที่ตั้งไว้ว่าจะใช้ดาวเทียมทั้งหมดเพื่อที่จะให้บริการอินเทอร์เน็ตราคาถูก แก่ผู้ใช้งานในสหรัฐฯ และ แคนาดา ในปี 2020 ก่อนที่จะทำการขยายบริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงราคาถูกนี้ไปยังทั่วโลก รวมไปถึงพื้นที่ห่างไกล ที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตใช้
อีลอน มัสก์ ผู้บริหาร SpaceX ประเมินว่า หากแผนงานนี้สำเร็จ จะทำรายได้ให้กับบริษัทเพิ่มขึ้นปีละหลายพันล้านดอลลาร์ แต่หลายฝ่ายก็ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับโอกาสการประสบความสำเร็จ และความเสี่ยงของแผนธุรกิจ ซึ่งมีต้นทุนการสร้างและการปล่อยดาวเทียมสูงถึง 1 หมื่นล้านดอลลาร์ และ การสร้างสถานี หรือ Terminal ที่มีความซับซ้อน แต่ราคาไม่สูงให้กับผู้ใช้อีกด้วย
นักดาราศาสตร์เองก็ยังกังวลว่า ระดับความสูงของวงโคจรของดาวเทียม SpaceX อาจจะบังการดูกลุ่มดาวในช่วงเวลากลางคืน ซึ่งทางบริษัทเองก็กำลังเร่งจัดการปัญหานี้กับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องอยู่
ยิ่งไปกว่านั้นแล้ว ยังมีคู่แข่งของ SpaceX และธุรกิจ Start-up อีกหลายแห่ง ก็มีแผนที่จะปล่อยดาวเทียมซึ่งรวมกันแล้วไม่น้อยกว่าหลายหมื่นดวง เข้าสู่วงโคจรโลก ภายในช่วงทศวรรษหน้าด้วย ทำให้เกิดคำถามขึ้นมาเกี่ยวกับความเสี่ยง ที่ดาวเทียมเหล่านั้นจะโคจรมาชนกันเอง อีกทั้งข้อสงสัยว่า หน่วยงานผู้ดูแล จะสามารถควบคุมแผนพัฒนาธุรกิจเหล่านี้ได้อย่างไร